En física y química, el concepto de plasma es un estado de la materia donde algunos o todos los electrones han sido separados de las órbitas externas del átomo. El resultado es una colección de iones (átomo que al perder electrones adquieren carga positiva) y electrones (de carga negativa) que no están ligados el uno al otro. Se da a altas temperaturas, como por ejemplo en el interior de las estrellas. A partir de cierta temperatura (que depende de la presión y de otros factores), los átomos ya no pueden conservar sus electrones y éstos se mueven libremente, formando una especie de gas de electrones y núcleos. Sus propiedades físicas son parecidas a las de un gas muy denso. El plasma es conocido, además, como gas ionizado. El plasma se encuentra en el universo visible en un 99%. El plasma fue identificado como forma de materia por Sir William Crookes en 1879, pero la palabra plasma fue aplicada por primera vez al gas ionizado por Dr. Irving Langmuir
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