Manuel Azaña
(1880 -1940)
Procedente de una familia liberal, Azaña estudió Derecho en Zaragoza y Madrid. Su actividad intelectual le llevó a la secretaría del Ateneo de Madrid, puesto que ocupó entre 1913 y 1920. En 1913 ingresó en el Partido Reformista de Melquiades Álvarez y participó con Ortega y Gasset en la fundación de la Liga de Educación Política. En 1918 fundó la Unión Democrática Española; pero fracasó en sucesivos intentos de ser elegido diputado en las Cortes de la Restauración.Se apartó temporalmente de la política para dedicarse al periodismo, primero como corresponsal en París luego al frente de "La Pluma" y finalmente como director de la revista "España".Bajo la dictadura de Miguel Primo de Rivera abandonó el Partido Reformista y se declaró partidario de la República, fundando Acción Republicana. Al proclamarse la República española Azaña se integró en el gobierno provisional como ministro de la Guerra y asumió la Presidencia del Consejo de Ministros cuando las discrepancias sobre las relaciones Iglesia-Estado llevaron a Niceto Alcalá Zamora a abandonar el gabinete.Como jefe de un gobierno formado por socialistas y republicanos de izquierdas, Azaña impulsó un amplio programa de reformas: secularizó la vida pública (legalizando el matrimonio civil y el divorcio) reformó el ejército, puso en marcha una reforma agraria y concedió la autonomía a Cataluña.El triunfo del Frente Popular en las elecciones de febrero de 1936 devolvió a Azaña a la jefatura del gobierno y le promovió después a la Presidencia de la RepúblicaEnseguida retomó el programa reformista del primer bienio republicano, pero apenas tuvo tiempo de desarrollarlo, por el golpe de Estado que, a partir de julio, dio paso a la Guerra Civil. Perdida la guerra se exilió en Francia y renunció a la Presidencia un año después murió.
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