El español en el Capitolio

Bernardo de Gálvez y Madrid

(1746-1786)

Bernardo de Gálvez nació en Macharaviaya, Málaga el 23 de julio de 1746. Militar español que a la edad de 16 años ya había conseguido el grado de teniente tras haber combatido en la guerra de Portugal. En 1762 llegó a Nueva España donde luchó contra los apaches y en ocho años llegó al puesto de comandante. De América fue a Francia donde aprendió francés y de allí fue a Argel donde participó expedición contra el país de 1775, año en el cual consigue ascender a teniente coronel y el puesto de profesor en la Academia de Ávila donde el había estudiado la carrera militar. En 1776 es nombrado interino de la Luisiana Occidental, puesto desde donde persegue el contrabando inglés y para favorecer el comercio con Francia. Un año más tarde se casó con doña Mª Feliciana Saint-Maxent, joven viuda criolla luisianense, con la que tuvo tres hijos: Miguel, Matilde y Guadalupe. Durante su gobierno Bernardo tuvo tiempo para fundar la ciudad de Gálvezton (actualmente Galveston en Texas) en 1778. Bernardo de Gálvez tuvo un papel importante en la independencia de EE. UU, debido a que España apoyó la independencia de las colonias britanicas desde un principio. El rey Carlos III le concedió el título de conde de Gálvez, y le permitió incluir en sus armas el lema: Yo solo, en reconocimiento por la toma de Pensacola. Su intervención se consideró tan decisiva para el triunfo de las tropas americanas que durante la parada militar del 4 de julio, desfiló a la derecha del mismísimo George Washington en reconocimiento a su labor y apoyo a la causa americana. En junio de 1785, es nombrado Virrey de la Nueva España tras la muerte de su padre. El 30 de noviembre de 1786 fallece bajo sospecha de haber sido envenenado. No solo se dedico a guerrear también fue quien puso la iluminación de calles, proseguió las obras del palacio de Chapultepec, (Ciudad de México) destinó a beneficencia el 16 % del producto de la Real Lotería y otros fondos de multas, además destaca su apoyo a la ciencia, como corresponde a un hijo de la Ilustración, patrocinando la expedición de Martín de Sessé y Vicente Cervantes, que llevó a España un completísimo catálogo de diversas especies de plantas, aves y peces. A pesar de su importancia tanto para España como para EE. UU. no es muy conocido, no obstante se erigió una estatua a Bernardo de Gálvez junto a las Estatuas de los Libertadores en Washington D. C, en 2008 se fundó Asociación Cultural Bernardo de Gálvez en Málaga y cumpliendo con un documento de 1783 descubierto en la actualidad y agradeciéndole su trabajo por la independencia de EE. UU. se colgó en el Capitolio un retrato, obra de Carlos Monserrate Carreño copia del atribuido a Mariano Salvador Maella y 6 días después Barack Obama le concedió la ciudadanía honoraria de los EE. UU. a don Bernardo de Gálvez.