Construir edificios

La ciudad de piedra de Petra

Petra es un yacimiento arqueológico en Jordania, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1985. Son los restos de la capital del histórico reino nabateo, fundada hacia el 300 a. C. . El nombre significa piedra en griego, y es justamente porque la ciudad está enteramente construida en piedra rosada. Es una enorme ciudad excavada por completo en las rocas por los nabateos, una tribu árabe muy trabajadora que se estableció en la zona hace más de 2.000 años y la convirtió en una importante ciudad de paso que unía las rutas de la seda, las de las especias y otras que conectaban a China, la India y el sur de Arabia con Egipto, Siria, Grecia y Roma. La entrada a la ciudad se realiza a través del Siq, un estrecho cañón, de un kilómetro de longitud, rodeado por acantilados que se elevan hasta los 80 metros de altura. Abandonada durante mucho tiempo, fue revelada al conocimiento mundial por el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt en 1812. Petra permaneció igualmente inaccesible para casi todo el mundo hasta luego de la Primera Guerra Mundial. Enseguida comienza la calle de las Fachadas, un largo cañón a cuyos lados se alinean las fachadas de varias tumbas. Al final de la llamada calle, se puede ver un teatro tallado en la roca, ampliado en la época de dominación romana, para siete mil espectadores. Todavía sigue utilizándose en algunas representaciones. Frente al teatro están las llamadas tumbas reales, que son más importantes y grandiosas que las de la calle de las fachadas. Y finalmente el monasterio o templo, el monumento más grande de Petra, que fue excavado en la piedra en el 100 antes de cristo. Tiene 800 escalones para subir a él, que pueden llegar a llevar una hora sortear. La novela de Agatha Christie "Encuentro con la muerte" está en esta ciudad, aparece también en el cómic de Tintín, "Stock de coque". La ciudad ha hecho "cameos" en  películas como Indiana Jones y la última cruzada, Mortal Kombat, la destrucción final y El retorno de la momia.

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Escuchar la música

La maquina de escribir

En 1950 Leroy Anderson, un compositor norteamericano iniciado en la famosa Boston Pops Orchesta ―de la que llegaría a ser director― y que saltó a la fama con su «Jazz Pizzicato», conseguía algo que muy pocos han logrado: la armonía perfecta entre música clásica y tecnología. Introducir una máquina de escribir en una pieza clásica era una apuesta arriesgada que finalmente dio como resultado una melodía inclasificable, pero que ha pasado definitivamente a la memoria musical colectiva de todos. Esta composición se hizo famosa a partir de un divertido gag de Jerry Lewis en el que aparece tocando alocadamente una "máquina de escribir" al son de la melodía en la película "Lío en los grandes almacenes" . Lo más sorprendente es sin duda el solo que hacen las teclas de la máquina, junto con el timbre característico al final de la línea y el rodillo volviendo al comienzo. Esta famosa pieza se sigue utilizando como un tema para la radio, para los encabezamientos de las emisiones de noticias.

Si Cervantes y Shakespeare no hubiesen escrito

La escritura cuneiforme

Es la escritura más antigua. Fue creada por los sumerios hace nada menos que seis mil años, es decir, alrededor del cuarto milenio a.C. En sus inicios, las gentes que habitaban las tierras de Mesopotamia desarrollaron un sistema de escritura basado en imágenes, en dibujos simples llamados –técnicamente- pictogramas. Utilizaban para ello tablillas de arcilla, cortadas en columnas verticales, en las que grababan esos pictogramas con un punzón afilado que se fabricaba con cáñamo. Poco a poco el sistema se fue perfeccionando: empezaron a escribir de una forma ordenada, de izquierda a derecha y en filas horizontales, tal y como ahora lo hacemos nosotros. El punzón anterior se sustituyó por otro en forma de cuña, que permitía, dependiendo del ajuste de la posición de la tabla frente al punzón, utilizar un mismo instrumento para escribir una enorme variedad de caracteres. Ese punzón es el que pasó a la historia: por ser su forma de cuña, a esta escritura se la llama cuneiforme. Aunque la escritura cuneiforme fue inventada por los sumerios, luego la utilizaron acadios, babilonios, elamitas, hititas, y asirios, aunque todos ellos empleaban –lógicamente- sus propias lenguas. El primer occidental en conocer la escritura cuneiforme fue Henry Rawlinson, quien, en 1835, encontró la Inscripción de Behistún en un acantilado de esa ciudad, en Persia. Entre Rawlinson y su colega escocés Edward Hincks llegaron a la conclusión de que estas tablillas correspondían a una lengua silábica, y empezaron el lento y tortuoso trabajo del descifrado. Les ayudó enormemente el descubrimiento de la ciudad de Nínive, cuya biblioteca albergaba miles de tablas de arcilla con las que podían comparar. Rawlinson y Hincks lo consiguieron gracias a su arduo trabajo, y a partir de entonces muchos historiadores y especialistas pudieron arrojar nueva luz sobre la historia antigua de las civilizaciones mesopotámicas. Y es que el cuerpo de textos de contenido religioso y cultural hallados en sumerio, acadio, babilonio, etcétera, era ingente.

Te chupo las letras

Bram Stoker

(1847 - 1912)

Novelista irlandés. Hijo de un funcionario público, hasta los siete años de edad sufrió una grave parálisis que le impedía andar. Los problemas de salud de su niñez no le impidieron distinguirse como atleta y futbolista en la Universidad de Dublín, donde cursó con excelentes resultados la carrera de Matemáticas y fue presidente de la Sociedad Filosófica. En 1878 conoció a su ídolo, el actor inglés Henry Irving. Nació entre ellos una gran amistad y Stoker se convirtió en representante y secretario del actor. Ocupó en este empleo los veintisiete años siguientes, en los que se encargó de la correspondencia de Irving, le acompañó en sus múltiples giras y estuvo a su lado en el momento de su muerte; junto a él dirigió el Lyceum Theatre de Londres. Sus recuerdos darían lugar al libro "Recuerdos personales de Henry Irving". Bram Stoker escribió numerosas novelas y relatos cortos, entre los que destacan El paso de la serpiente(1890), El misterio del mar (1902), La joya de las siete estrellas (1904) y La dama de la mortaja (1909). También se le debe el entretenido libro Impostores famosos, en el que sostiene, entre otras, la teoría de que la reina Isabel I de Inglaterra era un hombre disfrazado. Pero su obra más célebre es Drácula (1897), relato que se basa en diversas leyendas previas, aunque Stoker consigue una unidad de efecto e inquietantes resonancias eróticas y simbólicas, suprimiendo las fronteras sensibles entre vida y muerte a través de un juego de seducción de gran poder y sugerencia. La novela fue de los bestsellers editoriales a lo largo del siglo XX y una fructífera inspiración para el cine, dando lugar a un auténtico reguero de películas a partir de la obra maestra del cineasta alemán Murnau de 1922.

Jugando al fútbol en química

C60

En 1985, Curl, Samlley y Kroto, al vaporizar grafito con haz de láser, descubrieron en el hollín de carbón resultante una molécula de carbono, C60 , de estructura muy redondeada, constituida por 20 hexágonos y 12 pentágonos, es decir, la misma forma que tiene un balón de fútbol. Le dieron el nombre de Buckminsterfullereno o Buckybola, el nombre Buckminsterfullereno deriva del nombre del notorio inventor y futurista Buckminster Fuller. Uno de sus diseños de la estructura de domo geodésico mantuvo un gran parecido al C60; como resultado, los descubridores del alótropo dieron ese nombre a la molécula recién encontrada.. Las moléculas de C60 pueden enjaular y transportar átomos y hasta otras moléculas (tales como marcadores radioactivos) dentro del cuerpo humano.

Vestida de azul pitufo

Kali, también conocida como Kalika es una violenta diosa hindú asociada a la muerte y a la destrucción. Kali significa “negro”, pero deriva de la “fuerza del tiempo (kala)”. Se la representa como una diosa oscura y violenta. Kali en la mitología hindú es la esposa del dios Shiva. Sus seguidores se hacen llamar kapalikas, son sanguinarios y realizan cultos secretos y oscuros en la inmensidad de la Ciudad de Calcuta, India. El rito de la diosa Kali es indescriptible por su crudeza. Su sola imagen produce escalofrios. Las leyendas y los mitos dicen que ronda por los cementerios y en todo lugar donde haya muertos. Incluso los lugares de cremación. Quienes se han adentrado en la noche de Calcuta en busca de un templo secreto de Kali, sólo a través de contactos, han constatado que se le rinde culto entregándole muertos. Su culto, a pesar de estar prohibido por las autoridades de la India, cuenta con miles de seguidores y se realiza en la mayor clandestinidad. Kaliksetra se llama el lugar de culto de la diosa, y es el origen del nombre Calcuta. Kaliksetra se convirtió en la aldea de Kalikata. Kalikata era el emplazamiento del gran Kalighat, el templo más importante dedicado a Kali. Aún sigue en pie. Sus seguidores afirman que la Era de Kali ha comenzado, y que toda violencia es poder. La leyenda cuenta que quienes alguna vez han escuchado el canto de la diosa Kali, son rondados por su maligna presencia durante toda la vida. La misión de Kali era la de matar al demonio Raktabija. El problema era que cada vez que caía una gota de sangre en el suelo, surgían mil nuevos demonios. Le atravesó el cuerpo con una lanza y lo dejó morir. Con la lengua recogía la sangre que caía y se la tragaba

Plonk ya hemos llegado al fondo

El hundimiento del Titanic

El 14 de abril de 1912 el Titanic recibió mensajes de radio durante todo el día, advirtiendo de la presencia de icebergs flotantes. Cerca de las 21:40 hs. se recibieron más avisos sobre la presencia de icebergs, pero no fueron pasados a los oficiales. Durante el día se habían ido acumulando una gran cantidad de telegramas privados que necesitaban ser transmitidos. De hecho, el operador que aceptó la última advertencia estaba extremadamente irritado por la interrupción. Pero era claro que los oficiales tampoco tenían la experiencia suficiente para tratar con icebergs y se contentaron con la información proveniente de la cofa del vigía. De todos modos, el vigía ni siquiera contaba con binoculares, que ya se habían extraviado en Southampton. A las 23:40 hs. los dos vigías asustaron a los oficiales con el alarmante mensaje: “¡Iceberg a la derecha!”. El Primer Oficial Murdoch tuvo menos de un minuto para reaccionar. Decidió detener inmediatamente el buque y retroceder a toda marcha. De esta forma, se prevenía una colisión frontal. Pero como no fue posible detener completamente el barco, la proa colisionó con el iceberg. De acuerdo con los analistas hubiera sido mejor gobernar el buque directamente contra el iceberg. A pesar de que se hubiera dañado la proa, probablemente el Titanic no se hubiera hundido. Debajo, en las entrañas del buque, los efectos del choque con el iceberg eran más evidentes. Los caldereros e ingenieros escucharon un fuerte ruido y vieron el agua entrar a raudales. Se dio inmediatamente la orden de sellar las escotillas para cortar la circulación de aire a los hornos. Pero veinte minutos después de la colisión, cuando el Capitán Smith y el constructor en jefe investigaron la situación debajo de cubierta, la sala de correo ya estaba inundada. Cerca de las 00:15 hs. dio la orden de descubrir los botes salvavidas y envió un SOS. Hasta el último de los pasajeros debe haberse dado cuenta de que algo terrible había sucedido. Muchos habían seguido ya las instrucciones y se encontraban en la cubierta del barco, con los chalecos salvavidas puestos. Alrededor de las 00:25 hs. salió el primer bote, a pesar de que solo llevaba 28 pasajeros de primera clase, cuando 65 lugares estaban disponibles. Mientras tanto en la cubierta se sucedían dramáticas escenas. Ida Straus, la esposa del millonario, no quería separarse de su esposo. Otros hombres se despedían valientemente de sus familias. Los pasajeros de tercera clase habían sido los últimos en enterarse del accidente. Algunos sólo se enteraron cuando sus cabinas ya estaban inundadas. Pronto el caos se hizo total. Cerca de la 01:00 hs. la proa del buque estaba bajo agua. La banda de música trataba todavía de mantener la moral de los condenados a muerte tocando animados ragtimes. Algunos pasajeros parecían ignorar lo que sucedía. En el salón de fumar de primera clase, los hombres jugaban tranquilamente a las cartas. El heredero de Guggenheim insistió en vestirse con sus mejores ropas de gala, diciendo que al menos quería “morir como un caballero”. A la 01:30 hs. cuando la proa ya estaba hundida en el agua, la gente apenas podía permanecer parada en la inclinada cubierta, unos pocos pasajeros trataron de saltar a los botes casi llenos, y sólo pudieron ser detenidos con disparos de advertencia. De acuerdo con los sobrevivientes, una vez que los botes hubieron partido, una extraña calma invadió las cubiertas. A las 02:15 hs. el agua había alcanzado el nivel de la primera chimenea. Luego siguieron ruidos sordos, crujidos y bramidos, La iluminación del buque parpadeó y finalmente se apagó. La popa se inclinó hasta un ángulo de 45 grados. Se había alcanzado un punto crítico entre la tercera y cuarta chimenea, y el buque se partió en dos bajo su enorme peso. La parte más grande se alzó hasta los 75 metros y luego el buque considerado insumergible se hundió, empezando por la proa. A pesar de que teóricamente había todavía cientos de lugares vacantes en los botes salvavidas, los pasajeros remaron alejándose de aquellos que clamaban por ayuda desde el agua, por miedo a que el bote zozobrara si demasiada gente se subía. Sólo el bote número cuatro recogió a cinco personas del agua, dos de las cuales murieron a bordo. De los 2 227 pasajeros solamente sobrevivieron 1 491. Una tragedía que ojalá no se repita.

Tío no estas en la onda

Ondas y tipos

Una onda consiste en la propagación de una perturbación de alguna propiedad de un medio

• Ondas mecánicas: necesitan un medio elástico (sólido, líquido o gaseoso) para propagarse. Las partículas del medio oscilan alrededor de un punto fijo, por lo que no existe transporte neto de materia a través del medio.
• Ondas electromagnéticas: se propagan por el espacio sin necesidad de un medio pudiendo, por tanto, propagarse en el vacío. Esto es debido a que las ondas electromagnéticas son producidas por las oscilaciones de un campo eléctrico en relación con un campo magnético asociado.
• Ondas unidimensionales: son aquellas que se propagan a lo largo de una sola dirección del espacio, como las ondas en los muelles o en las cuerdas.
• Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos direcciones. Pueden propagarse, en cualquiera de las direcciones de una superficie, por ello, se denominan también ondas superficiales.
• Ondas tridimensionales o esféricas: son ondas que se propagan en tres direcciones. Las ondas tridimensionales se conocen también como ondas esféricas, porque sus frentes de ondas son esferas concéntricas que salen de la fuente de perturbación expandiéndose en todas direcciones.
• Ondas longitudinales: el movimiento de las partículas que transportan la onda es paralelo a la dirección de propagación de la onda. Por ejemplo, un muelle que se comprime da lugar a una onda longitudinal.
• Ondas transversales: las partículas se mueven perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda.

Ver el arte

La Fuensanta fue pintada en 1929 por Julio Romero de Torres, apenas 1 año antes de la muerte del artista, La Fuensanta fue exhibido en el Pabellón de Córdoba de la Exposición Iberoamericana de Sevilla de 1930, y su paradero se desconocía desde entonces hasta 2007. Hasta ese momento, sólo se conservaba de él una fotografía en blanco y negro. El 7 de abril de 1953 el Banco de España emitió una tirada de 981.200.000 billetes de 100 pesetas dedicados a Julio Romero de Torres, cuya imagen aparece en el anverso. En el reverso se muestra este cuadro, la Fuensanta. Para su reproducción se empleó la fotografía en blanco y negro, único testigo en aquel momento de la obra. Los billetes comenzaron a circular el 13 de mayo de 1955. Su retirada se produjo en 1978, anunciandose oficialmente el 10 de mayo.

1. El fondo del cuadro es neutro, oscuro, y añade teatralidad a la escena.
2. Representa a una joven morena, que mira directamente al espectador y que se apoya sobre un gran caldero de metal. Se ha identificado a la mujer con María Teresa López González, que era la modelo favorita del pintor.
3. Este cuadro y esta joven se convirtieron en un símbolo de la época franquista en España, de ahí su importancia unido a su técnica depurada.
4. Julio Romero de Torres quería representar una idealización de la mujer andaluza y eso hizo en sus obras de madurez, como ésta. Las colocaba en un momento intemporal y las idealizaba.

20º aniversario de la guerra de Bosnia

En Bosnia cuando se declaró la independencia por el gobierno elegido legalmente en Octubre de 1991, los parlamentarios serbios quitaron y establecieron su propio gobierno en Pale, 20 km al este de la capital Sarajevo. La guerra estalló en la primavera de 1992 cuando los serbios de Bosnia comenzaron a apoderarse de territorio con la ayuda del ejercito Federal Yugoslavo; con el objetivo de dividir la república a lo largo de lineas étnicas y unir todas las áreas retenidas por los serbios, para formar la "Grande Serbia" promocionada por Slobodan Miloševic. Sarajevo estuvo sitiada por la artillería serbia durante tres años y costo la vida de 10.000 civiles. Los croatas comenzaron a apoderarse de territorio adyacente a sus fronteras y a practicar "limpieza étnica" en 1993. Su asedio de Mostar fue particularmente violento, causando la destrucción del decoroso puente de piedra de 27 metros; construido en 1566 por los turcos sobre el Río Neretva, el cual se había convertido en el símbolo de la armonía entre este y oeste En Marzo de 1994, los musulmanes de Bosnia y los croatas redujeron el número de facciones antagónicas de tres a dos, al firmar un acuerdo en Washington creando la Federación Musulmana/Croata de Bosnia Herzegovina. En Noviembre de 1995, el Presidente Bosnio Izetbegovic, el Presidente Croata Tudjman, y el Presidente Serbio Milosevic firmaron el Acuerdo de Paz Dayton; dividiendo el país entre la Federación Musulmana/Croata y los Serbios de Bosnia. Los serbios eran recompensados por su agresión en este trato, pues terminaron con un 49% de tierra para un 33% de su población.

bla bla bla

La torre de Babel

La llamada torre de Babel suele ser un elemento recurrente en numerosos dichos e historias. Sus orígenes se encuentran en un episodio relatado al principio del libro deGénesis en la Biblia, siguiendo los relatos de la creación del mundo. El mito de Babel se reduce a la ira de Dios provocada por el orgullo de los hombres, castigándolos de una manera simple: con el desentendimiento. Según el relato, a lo largo de toda la tierra se hablaba una sola lengua, y todos los hombres podían entenderse entre ellos. Aconteció que cuando los pueblos salieron de oriente, se encontraron con una gran llanura, y se dispusieron a asentarse allí. Ellos decidieron construir una gran torre, cuya cúspide llegara hasta el cielo, desafiando los límites terrenales que ellos poseían. Fue entonces cuando Jehová desciende para ver el trabajo de los hombres. Esto despertó su ira, viendo el orgullo de los hombres, y la insolencia que esto significaba. De ese modo, decidió confundir a los hombres sus lenguas, para que no pudieran entenderse. Es así como la torre de Babel dejó de construirse, y la diversidad de lenguas se esparció por toda la tierra. Curiosamente el nombre Babel es mencionado una sola vez en la Biblia, pero hoy en día es el telón de fondo de numerosas discusiones sobre la diversidad de las lenguas. Esta torre, según la Biblia, se en contraría en una llanura en la región de Senaar y estaría construida con "ladrillos en lugar de piedra, y el asfalto les sirvió de mezcla". Varios Arqueólogos occidentales durante cuatro siglos intentaron ubicar esta famosa torre bíblica, la buscaron en la zona del actual Irak, en Akar Quf en el Oeste de Bagdad, y en Birs Nimrud en donde están situadas las ruinas de la antigua Borsippa, ubicada cerca de los restos de la antigua Babilonia. Robert Koldewey, encontró una estructura en el 1913 en la ciudad de Babilonia que el identifico como la torre de Babel. La torre de Babel ha sido destruida y reconstruida en varias ocasiones.

La guerra de las Malvinas 30 años después

El dia 2 de abril de 1982 una importante número de efectivos militares argentinos movilizados a traves de un sigiloso operativo con una fuerza naval que desembarca de con sorpresa en las Islas Malvinas (Falkland Islands) situadas a 700 kilómetros del continente, logrando en forma deliberadamente incruenta para los habitantes de las islas, la rendición de las autoridades británicas que encabeza su gobernador Rex Hunt luego de una fugaz resistencia por parte de marines britanicos que ocasiona una de las primeras bajas, la del capitán de la armada argentina Pedro Giachino durante la toma de la gobernación. Margaret Thatcher para mejorar su imagen política decidió liberar las islas y su primer triunfo fue diplomático, pues logró que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas declarara a Argentina “país agresor” y obtuvo el aval incondicional de EE.UU. y de la Comunidad Económica Europea. A comienzos de mayo, tras el despliegue del grueso de sus fuerzas en la zona, los aviones de la RAF (Fuerza Aéreas británicas) comenzaron a atacar las posiciones argentinas. Aunque los británicos no lograron expulsar a las fuerzas aéreas y navales argentinas, el submarino nuclear Conqueror provocó el hundimiento del crucero argentino General Belgrano, falleciendo 368 hombres. Una vez más, el gobierno argentino se negó a contemplar la posibilidad de una retirada militar si no se le garantizaba que las negociaciones directas desembocarían en una transmisión de soberanía. El principal combate en tierra, después del desembarco, se produjo el 28 de mayo, cuando un contingente británico formado por 600 hombres derrotó a una guarnición argentina mayor en número en Goose Green (en Malvina del Sur), tras un duro enfrentamiento. Los británicos avanzaron hacia la principal guarnición argentina que estaba situada en la capital, Puerto Stanley (Puerto Argentino), y el 8 de junio se produjo su mayor desastre, cuando el buque de transporte Sir Galahad fue destruido por aviones argentinos en Port Fitzroy. El 14 de junio, la guarnición argentina, a las órdenes del general Menéndez, se rindió. La Junta Militar que controlaba el poder en Argentina dimitió poco después de la derrota. Las islas fueron fortificadas por los británicos, manteniendo su carácter de colonia, aunque a sus habitantes se les concedió la plena ciudadanía británica.