El nopal
Es una variedad de cactus también conocido como higuera de pala, palera, tuna, chumbera. Al igual que la mayoría del resto de variedades de la familia de los cactus está formado por tallos que se ramifican pudiéndose crear flores y dar frutos. Estos tallos se caracterizan por se planos, de forma ovalada y verde. Tiene dos tipos de espinas unas largas y gruesas y otras pequeñas y con aspecto de pelos. Al final de estos tallos suelen aparecer una vez al año flores que pueden ser de distintos colores y tienen forma de corona. A partir de estas flores nacen los frutos que al igual que el resto de la planta está cubierto por espinas. Tienen una piel gruesa con abundante carne en su interior, está lleno de semillas, una forma ovalada, un diámetro de entre 5,5 y 7 cm. y entre 43 y más de 200 gramos. El nopal es originario de América, encontrándose a lo largo del continente, aunque se cree que proviene de México y fue llevada a Europa por parte de los conquistadores españoles. Esta planta se puede encontrar en zonas áridas, secas y sin cultivos y se cultiva a lo largo del mundo. En España, en cambio, está prohibida su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio, debido a que está considera como una especie invasora, según el catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, no estando prohibido su cultivo ni la comercialización de su fruto. El mayor producto de la planta es Perú, y se utiliza desde gastronomía como en medicina, gracias a su alto contenido en calcio, fósforo, potasio, hierro, selenio, cobre, zinc, sodio y magnesio. El nopal es también famoso por ser uno de los símbolos de México, encontrándose en el escudo y en la bandera del papel, en los que se puede ver un nopal bajo un águila que devora una serpiente y con las raíces isleta de piedra sobre el agua. El nopal es el símbolo de la planta de la vida dado que un nopal seco puede nacer uno nuevo, nunca muriendo. También aparece en leyendas de la mitología mexica.
