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Santa María Egipciaca

Este cuadro que actualmente no se encuentra expuesto en el Museo del Prado, aunque pertenece a su colección es una obra de José de Ribera y representa a Santa María Egipciaca. Esta oleo sobre lienzo fue realizada en 1641.

1. Tras la Contrareforma católica aumentó el número de representaciones de santos retirados en el campo de forma penitente. La representaciones de estos santos suelen realizarse de forma individual, pero en ciertos casos se realizaban series y este es uno de los casos. Santa María Egipciaca forma parte de una serie de cuatro santos (San Juan Bautista en el desierto, San Bartolomé, Magdalena Penitente y Santa María Egipciaca).
2. Se desconoce quién encargó la serie, aunque en 1658 se encuentran entre la lista de bienes de Jerónimo de la Torre, secretario de estado de Flandes. En 1772 se encontraban ya en el Palacio Real de Madrid llegados de la colección del marqués de Llanos.
3. Al igual que sucede en el resto de cuadros de la serie, se representa al santo aislado con gran monumentalidad gracias al uso de la perspectiva. Por otra parte, juega con el claroscuro dándole más expresividad a la obra y otorga dinamismo a la pintura gracias al tronco del árbol y al cielo.
4. María de Egipto o Santa María Egipciaca fue una asceta que se hizo penitente y se retiro tras una vida dedicada a la prostitución. Se representa como una mujer mayor, con el pelo canoso y de piel morena. En este caso la santa se encuentra cubierta con una piel que según su hagiografia le prestó San Zósimo quien la encontró desnuda en el desierto. También se representa con un trozo de pan que según la leyenda se llevó cuando se retiró al desierto, representando a la Eucaristía.