El astrolabio
Es un aparato que sirve para determinar la posición y altura de las estrellas y servía para determinar la hora a partir de la latitud (o al revés), debido a esto, los navegantes musulmanes lo utilizaban para conocer las horas de oración y la posición de la Meca. La palabra astrolabio viene del griego "astron" astro y "lanbanien", buscar, en definitiva, "buscador de astros". El astrolabio fue el principal instrumento para la navegación hasta que fue destronado por la invención del sextante en 1750. Tiene tantos padres que es mejor decir que no se conoce el inventor, a algunos de los que se les atribuye son Ptolomeo o a Arquímedes. El astrolabio más antiguo que se conoce fue construido por el astrónomo persa Nastulus hacia el 927 , que podéis encontrar en el Museo Nacional de Kuwait. El astrolabio está formado por una esfera graduada conocida como "mater" sobre cuyo eje gira una aguja con una muralla que se apunta a la estrella elegida. El borde de la mater, o limbo, muestra una escala graduada en grados y en ciertas ocasiones en horas y minutos. En la parte superior, consta de una argolla de la que se suspende el instrumento en posición vertical para realizar las mediciones. La parte delantera del instrumento, es ligeramente cóncava y en ella se insertan otros dos discos. El interno, llamado tímpano, es una placa fija grabada con las coordenadas de la esfera celeste correspondientes a una latitud concreta, incluyendo el cénit (punto más alto en el cielo con relación al observador), el horizonte, líneas de altitud, acimut (es el ángulo formado entre la dirección de referencia (norte) y una línea entre el observador y un punto de interés previsto en el mismo plano que la dirección de referencia), el ecuador celeste, la eclíptica y los trópicos de Cáncer y Capricornio. El disco externo, llamado araña o red, es giratorio y representa un planisferio transparente con las posiciones del Sol, la Luna y las estrellas más brillantes del lugar. Sobre la araña, una aguja con visor, la regla se apunta al astro buscado. Dirigiéndola al Sol indica, por el lado del observador, la hora local. La parte trasera de la madre sirve para saber la altura de una torre, la distancia a esa torre y el símbolo del zodiaco que está ocupado por el Sol. Encima de esta parte sólo gira una aguja, la alidada con dos pínulas o visores para las lecturas. El Doctor Diego García de Palacio en el libro Instrucción Náutica para navegar. de 1587 describía así como utilizarlo:
"El que quiera tomar el sol con el astrolabio en la mar, se asentará y pondrá cerca del mástil mayor, que es donde la nave da menos vaivenes y está más quieta, y colgando el dedo segundo de la mano derecha de su anillo, pondrá el rostro y el astrolabio frontero del sol derechamente y conocerá que está por la sombrea que el sol, y alzará o bajará el penicidio (alidada) hasta que entre el sol por los dos agujeros de las pínulas y estando así tomará del astrolabio los grados que muestre la punta del penicidio, y hará por ellos las cuentas según las reglas".
Así que solamente queda comprar uno y empezar a disfrutar de él y de las estrellas.
